En reise til det Hellige Land anno 1881

Reisebeskrivelsen til en norsk prest,
tilrettelegging og kommentarer av Elin Elkouby

Den norske presten Wilhelm Friman Koren reiste til det Hellige Land i 1881. Elin Elkouby har utgitt hele hans reisebeskrivelse med oppdaterte og nyttige kommentarer.

Koren ble født i Selje i 1842. Han fikk åtte barn sammen med sin kone Martha Lovise Margrethe Smidt, men ble enkemann kort tid etter at siste barn ble født i mai 1880. Et drøyt halvår senere forlot Koren barneflokken på sitt livs reise. Han ankom Jaffa 28. februar 1881. I løpet av den neste måneden gikk pilegrimsferden til Jerusalem, Dødehavet, Jeriko, Samaria, Galilea og Haifa.

Soknepresten beskriver i detalj de hellige stedene og landskapet i og rundt Jerusalem og Betlehem, men det er særlig når han kommer til nord, til Galilea, at Koren gripes av en slags religiøs ekstase.

Slik beskriver han møtet med Genesaretsjøen:

"Mægtig greben ved dette herlige Syn steg jeg af Hesten og gik langsomt nedover Skraaningen; af og til maatte jeg sætte mig paa en Sten for ret at kunde overgive mig til Indtrykkenes Magt, medens ethvert Blik henover Søens blaa Vande bragte et helligt Minde levende frem for min Sjæl."

Slik oppsummerer han turen:

"Naar jeg nu samler de Indtryk, som jeg under Reisen modtog, da staa disse Dage for mig som mit Livs skjønneste og uforglemmeligste, der har efterladt uudslettelige Spor i Sjælens Dyb i Tankernes skjulte Liv. (...) De bibelske Tildragelser saa Liv og Bevægelighed indenfor Rammen av disse Naturomgivelser, og fremfor alt, Frelserens menneskelige Personlighed traadte saa forunderlig nær."

Koren har lagt inn en rekke bibelreferanser i sin reisebeskrivelse, og Elkouby har gjort dem lettere tilgjengelig for en moderne leser ved å sette inn fullstendige bibelsitater.

Les mer i en bokomtale av Conrad Myrland.

Kunstner
Knut A. Høyer Bokhandel, Arendal.